Os Torpedos na Marinha Francesa
Bibliografia
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Branfill-Cook, Roger (2014), “Torpedo: The Complete History of the World's Most Revolutionary Naval Weapon”, Yorkshire (UK), Seaforth Publishing.
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Em 1892 a Fábrica Naval de Torpedos francesa produzia torpedos sob licença da Whitehead de Fiume, mas devido à sua fraca capacidade de produção o Governo Francês era obrigado a importar torpedos Whitehead directamente da fábrica de Fiume. Em 1898 fizeram duas encomendas, uma de 64 torpedos e outra de 206 torpedos. O Governo Francês deixou de comprar torpedos Whitehead de 14in (350mm) em 1897, e de 15in (380mm) em 1902. Foi a partir de 1904 que o Governo Francês iniciou a aquisição de torpedos de 18in (450mm). O contrato de fornecimento de torpedos para Franca e Itália tinha as seguintes especificações: torpedo com 450mm diâmetro, 5,2m de comprimento, e alcances: 41kn/1.000m, 35kn/2.000m, 29,5kn/3.000m e 26kn/5.000m.
Em 1905 , com vista a ultrapassar esta situação o Governo Francês solicitou às fábrica Schneider, seu principal fornecedor de armamento para o Exército e para a Marinha, que produzisse torpedos. A Schneider instalou uma fábrica de torpedos em Hyères, perto de Toulon, onde também foi preparada uma carreira para teste. O primeiro modelo produzido na fábrica foi o M1904 (32kn/1.000m).
Em 1908 a Marinha Francesa expressou que não queria torpedos quentes, o que levou a que no torpedo de 1909 fosse inicialmente colocado um motor frio.
Em 1909 Schneider introduziu um novo torpedo para a Marinha Francesa, de 7m de comprimento, motor de 4 cilindros 110cv, a ar comprimido 250psi. Nos teste foi obtida uma velocidade de 37kn para 1.000m e um alcance máximo de 3.000m. Neste mesmo ano a Marinha Francesa ao tomar conhecimento que a Whitehead estava a produzir modelos com motor quente aceitou que a Schneider também assim o produzisse. Daí a variante dos torpedos frios M1909 e quentes M1909R (rechauffer) alimentado com gasolina. Houve ainda um modelo M1909RA, relativa a uma modificação para utilização em aviões torpedeiros.
A partir do ano 1909 todos os torpedos passaram a estar equipados com giroscópios Obry de azimute e válvula pressurizada. No entanto não havia forma de regular o azimute do exterior, o que obrigava a abrir o torpedo para executar qualquer regulação. Os torpedos não eram construídos com qualquer sistema de salvaguarda em caso do giroscópio.
Em 1911 foi produzido o primeiro modelo com motor quente-húmido M1911T. Uma versão especial, M1911V (vitesse), para contratorpedeiros e para substituição dos torpedos antigos nos submarinos e, ainda, a versão M1911D (distance) (24kn/6.000m) para os couraçados da Classe Courbet
Em 1912 foi produzido o modelo M1912D ( 28kn/3.000m) especialmente para armar os couraçados da Classe Bretagne
Em 1913 a fábrica de torpedos mantinha um nível de encomendas muito baixo, fornecendo apenas de forma regular a Marinha Francesa e Italiana. Também terá fornecido a Portugal de acordo com o Relatório da Majoria General da Armada de 20 de Abril de 1917, onde refere a existência de torpedos de sistema Schneider, considerando-os poderosos mas frágeis.
A situação das fracas encomendas do Governo Francês esteve ligada a uma questão de especificações finais dos torpedos, que de acordo com o Governo Francês os torpedos Schneider não eram melhores que os Whitehead e que a Schneider contestava dizendo que estes ultrapassavam as especificações solicitadas.
Nesse mesmo ano Robert Whitehead decidiu instalar uma fábrica em França, por limitação de espaço em Fiume, e por conveniência instalou essa nova fábrica também em Toulon. Esta nova fábrica de torpedos Whitehead foi instalada com o propósito de estender a produção da fábrica de Fiume, ou seja para dar escoamento às encomendas estrangeiras do Brasil, Grécia, Holanda e da Turquia e não especificamente para fornecer a Marinha Francesa. Entretanto a fabrica Schneider estava a fazer experiência com um modelo de 21inch, com um motor turbina.
Em 1913 a Marinha Francesa apontou como grande objectivo dos torpedos o seu alcance e determinou a estandardização do calibre em 450mm. Este problema de aumentar o alcance dos torpedos sem aumentar o calibre foi idêntico para as fábricas Whitehead e Schneider.
Os contatorpedeiros encomendados pela França ao Japão (ex-contratorpedeiros japoneses) foram equipados com torpedos M1918 (35kn/3.000m). (Friedman, 2011:345)
http://trove.nla.gov.au/newspaper/article/10691183
